John Bauer

Ut i vida världen, illustration till Julbocken, 1907.

John Bauer har funnits i mitt liv sen jag var alldeles liten. Minnen av Mommo som läste ur Bland tomtar och troll, sagoböckerna fyllda av bilder, spänning och alldeles lagom skräckblandad förtjusning. Där fanns sagorna om prinsessan Tuvstarr och den stora älgen, om Lille Vill Vallareman, Pojken med solögonen, Prinsen som red ut under månen och där fanns bilderna av den stora, vackra, vita hästen, trollen, de högresta granarna och de bumliga, mossbevuxna stenarna. John Bauer blev ett namn förknippat med saga, spänning och fantasi.

Och konstigt nog minns man sällan vem som skrev sagorna - bara vem som gjort illustrationerna... (Med min inneboende, pedagogiska ådra har jag försökt råda bot på det här...)


Alvina ur Trollkalens kappa, Anna Wahlenberg, Bland tomtar och troll, 1912.

När trollmor skötte kungens storbyk, Elsa Beskow, Bland tomtar och troll, 1914.

Huset som stod "modell" för den här målningen har jag sett i verkligheten. Det står i Stadsparken i Jönköping.

Jungfrun i rosiga molnens borg, Harald Östenson, Guldslottet, 1911.

Sagan om de fyra stortrollen och lille Vill Vallareman, Cyrus Granér, Bland tomtar och troll, 1909.


Sagan om älgtjuren Skutt och lilla prinsessan Tuvstarr. Helge Kjellin, Bland tomtar och troll, 1913.

Ett antal år senare i mitt liv hade jag den stora förmånen att arbeta på Jönköpings läns museum. Det museum där de allra flesta av Bauers teckningar finns. Det måste ha varit 1982, 100 år efter Bauers födelse, som museet hade den stora Bauerutställningen. Det var fantastiskt mycket som fanns att se i arkiven. Teckningar, skisser, akvareller. Jag som älskade Bauer redan innan, älskade honom än mera nu.

En lite lustig historia kan jag nog kosta på mej att berätta så här många år senare... Det skulle ordnas med presskonferens med lunch inför den högtidliga invigningen av utställningen. Jag ombads att kontakta lokalradion. Tanken var väl att det skulle komma en reporter eller kanske två.

Det kom tio personer från radion. Museifolket gjorde stora ögon och såg lätt förtvivlade ut, maten skulle inte räcka, men man kunde ju inte gärna skicka tillbaka representanter från media. Hursom, någon skickades i ilfart för att köpa mera bröd och mineralvatten och alla glada och hungriga reportrar och fotografer slog sej till slut ner för att äta. Ivrigt mumsande utbrister reportern L, för övrigt en god vän till mej: -Mat är gott! Minner mej om Bauer!

Självporträtt, Volterra 1908.

John Bauer föddes 1882 i Jönköping och studerade sedan konst vid Althins målarskola och Konstakademien i Stockholm. 1906 gifter han sej med sin stora kärlek Ester Ellqvist. Hon stod modell för de flesta av hans sagoprinsessor.


Dubbelporträtt av John och Ester, 1918.



1907 utkommer den första Bland tomtar och troll. John Bauer fortsätter med illustrationsuppdrag och utsmyckningar, bland annat gör han ett förslag till utsmyckning av vigselrummet i Stockholms rådhus.

1915 gör han de sista illustrationerna för Bland tomtar och troll. Den 20 november 1918 går John och Ester och deras son Bengt ombord på kanalbåten Per Brahe, som förliser i en storm på Vättern. Alla ombord följer fartyget i djupet. John Bauer var då 36 år...

Freja och Svipdag, Viktor Rydberg, Fädernas gudasaga.

(Bilder från nätet. Fakta från boken John Bauer - en konstnär och hans sagovärld, Bokförlaget Bra Böcker, 1982. Utgiven 100 år efter konstnärens födelse. Med text av bland andra min gamle chef, Gunnar Lindqvist.)