The cow jumped over the moon

Den senaste tiden har jag snubblat över den gamla engelska barnkammarramsan The cat and the fiddle när jag har sökt på nätet efter helt andra saker. Gång på gång har den dykt upp i form av bilder från olika tidsepoker.

Allra först hittade jag den på Projekt Gutenberg där den fanns i Denslows Mother Goose från 1901, illustrerad av William Wallace Denslow.



Sedan dök den upp igen som en bild av Randolph Caldecott när jag sökte på Wikimedia Commons efter engelska illustratörer. Vid det här laget var min nyfikenhet väckt.



Jag mindes ramsan från en av min ungdoms favoritsångerskor Hazel O'Connor, som hade med den i låten Do what you do från albumet Sons and lovers (1986).



När jag kommit så här långt i mitt snokande efter den skuttande kon och den rymningsbenägna servisen, slog det mig att jag sett strofen någon annanstans... Det ringde J. R. R. Tolkien i mitt bakhuvud...



Och mycket riktigt. I The Fellowship of the Ring från 1954 finns sången om The Man in the Moon Stayed Up Too Late, med. En dråplig historia om hur mångubben kliver ner på jorden för att ta sig en rejäl bläcka. Frodo hoppar upp på bordet på The Prancing Pony, värdshuset i Bree, och sjunger den som en gammal visa som Bilbo skrivit. Här har den 13 verser, och som näst sista vers dyker den här upp:

With a ping and a pang the fiddle-strings broke!
the cow jumped over the Moon,
And the little dog laughed to see such fun,
And the Saturday dish went off at a run
with the silver Sunday spoon.

I The Adventures of Tom Bombadill från 1962 finns också en version med.



Ursprunget till den gamla barnkammarramsan har diskuterats fram och tillbaka under långliga tider. Den har sagts handla om så vitt skilda saker som en grekisk konspiration, flykten från Egypten och en märklig konstellation av himlakroppar. Om Tolkien har skrivit resten av visan själv eller om han har luskat fram den ur några gamla dammiga arkiv, det är svårt att veta. Han var ju inte språkforskare för inte.

Hur det nu är med den saken, så har konstnärer av alla slag gillat att avbilda händelsen - och gör det fortfarande. Fantasieggande i vilket fall som helst...

Hey diddle diddle,
The cat and the fiddle,
The cow jumped over the moon,
The little dog laughed to see such sport,
And the dish ran away with the spoon.